一、首先从药材上面来看看：
木通
木通是常用中药，在关木通禁用前常为关木通、川木通替代。
基源：木通科植物木通（华东地区）、三叶木通（浙江）或白木通（四川）的干燥藤茎，植株缠绕于乔木或灌木上生长。秋季采收，截取茎部，除去细枝，阴干。
性状（药材）：
本品呈圆柱形，常稍扭曲，直径0.5～2cm。
表面灰棕色至灰褐色，外皮粗糙而有许多不规则的裂纹或纵沟纹，具突起的皮孔。
节部膨大或不明显，具侧枝断痕。
体轻，质坚实，不易折断，断面不整齐。
木通川木通
基源：毛茛科植物铁线莲属绣球藤或小木通的藤茎。
性状（药材）：
本品呈长圆柱形，略单曲。
表面*棕色或*褐色，有纵向凹沟及棱线；
节处多膨大，有叶痕及侧枝痕。
残存皮部易撕裂。
质坚硬，不易折断。
川木通关木通
国家药监局披露关木通过量或滥用，可损害肾并可能致癌。
基源：马兜铃科植物木通马兜铃的藤茎。
性状（药材）：
本品呈长圆柱形，稍扭曲，
表面灰*色或棕*色，有浅纵沟及棕褐色残余粗皮的斑点。
节部稍膨大，有1枝痕。
体轻，质硬，不易折断。
关木通二、从饮片角度来看，三种饮片的差异如下：
木通
性状（饮片）：
⑤皮部较厚，*棕色，可见淡*色颗粒状小点
⑥木部*白色，有无规则排列的导管，射线呈放射状排列，
⑦髓小或有时中空，*白色或*棕色。
⑧气微，味微苦而涩。
木通饮片PS：皮厚，导管不规则，有髓。
川木通
性状（饮片）：
⑥切片边缘不整齐，残存皮部*棕色，
⑦木部浅*棕色或浅*色，有*白色放射状纹理及裂隙，其间布满导管孔，
⑧髓部较小，类白色或*棕色，偶有空腔。
⑨气微，味淡。
川木通饮片PS：少有皮，导管束成环，有髓。
关木通
性状（饮片）：
⑤断面*色或淡*色，皮部薄，
⑥木部宽广，有多层整齐环状排列的导管，射线放射状，
⑦髓部不明显。
⑧摩擦残余粗皮，有樟脑样臭。气微，味苦。
关木通饮片PS：皮薄，导管单列成环，无髓。