从前，有个秀才的母亲得了瘰疬，脖子肿得很粗，而且还流脓水。人们告诉秀才说，这种病很难治，因此，秀才十分着急。
一天，秀才家门口来了个云游四方卖药的郎中，听说这事后。郎中对秀才说:“我知道附近的山上有一种草药，可以治好您母亲的这个病。”秀才听后很开心，赶紧求郎中帮忙，郎中二话没说，便上山去采药了。没过一会儿，只见郎中手里拿着一些开着紫色花穗的野草回来了，秀才把这些野草煎药给母亲连吃了几日，母亲流脓的地方慢慢结痂了，再过了几天，身体完全康复了。
康复后的母亲十分高兴，特意嘱咐儿子让云游四方的郎中在家里住一段时间，儿子听从母亲的安排精心地款待郎中。白天，郎中到山上采药，采完药回来卖药，夜晚就留宿在秀才家中。两人同吃同喝，并一起聊天，秀才渐渐对医学有了兴趣。就这样过了一年，郎中要告别秀才回家了，郎中临走的时候对秀才说:“我在你这住了很长时间，吃住都是免费的，我无以为报，那么我教你认识一下治好你母亲病症的草药吧。”说完，便带着秀才上山了，他指着一株有着长圆形叶子、开着紫花的野草对秀才说就是这种草药，并且还强调了一句，这草一过夏天就没了。可是秀才并没有记住这句话。一晃两个多月过去了，就在这年的初秋，县令的母亲也得了瘰疬。县令到处张榜寻医，秀才听说后立即揭榜去见县官了，说自己知道怎么治好这种病。可他到了山上后怎么也找不见当时郎中给自己指的那种草药，县令以为秀才是骗子，便让手下的人把秀才押回县衙重重打了一顿板子。
第二年夏天，郎中又来到秀才住的地方，秀才便将自己去年的遭遇通通告诉了郎中。郎中告诉秀才，这种草只有夏天才有，过了夏天就没了，我去年不是告诉过你吗?秀才为了记住这个教训，便将这种草的名字称为“夏枯草”，此后这种草就一直流传下来。
夏枯草
茎、叶。
辛、苦、寒，无毒。