中医药文化的内容是非常的深邃和复杂的，一般人很难去理解并铭记。且不说晦涩难懂的中医理论，恐怕单单成千上万种的中药材名字，就已经让我们普通人头昏脑胀了，更不要说去认识并应用它们了。
有这样一味中药材，它源自于一种植物的块状根茎，有很好的祛水利湿的功效，而且它的名字还和茯苓非常的相似，相信一般人听到它的名字会将它们误认为是一种药材。这味中药材的名字就是---土茯苓，虽然名字也是茯苓，但是其性状外观和治疗功效等方面却与茯苓有很大的区别。
中药土茯苓其实就是山野之中常见的植物菝葜的干燥块状根茎，一般人们会在夏末秋初的时间采挖出来，切成片状后干燥入药。在中医里面，人们认为土茯苓的味道甘淡，药性微寒，具有很好的祛水利湿的功效，同时它还有一定的清热解毒，消肿散结的作用。
土茯苓在南方地区的山野之中还是很常见的，它的叶片扁圆狭长，茎叶如藤曼一样攀援生长，很好辨认。中医里面认为土茯苓的味道偏淡，而中医理论中认为淡能利尿利水，所以土茯苓具有祛水利湿的作用。像生活中体内湿热较重导致的小便淋涩、皮肤湿疹等症状，都可以用土茯苓加以缓解和改善。
土茯苓的药性偏寒，而寒能清热，所以土茯苓还具有一定的清热解毒的作用，而且清热解毒的同时还可以消散热毒导致的疮痈红肿等。像平时生活中因热毒过盛导致的皮肤出现疮痈、疔肿红痛等症状，就可以用一些土茯苓来缓解。
土茯苓在清热解毒的时间可以单用一味药大量煎服当作茶用，也可以配伍一些其它药材协同治疗，效果会更好。而土茯苓在治疗热毒旺盛引起的疮痈肿毒的时间也是可以直接外敷的，古人就有用土茯苓研磨成粉末后用醋调和均匀，外敷在疮痈处治疗的记载，也是有效果的。只不过随着医学技术的发展，这种方法已经逐渐被人们遗忘了。
现代的药理学研究发现，土茯苓里面有很多复杂的化学成分，主要含有一些苷类化合物、生物碱、挥发油等成分。这些化学成分有一定的利尿、镇痛、抗炎的作用，可见古人对土茯苓的应用是很正确的。研究还发现，土茯苓的有效成分提取液对多种细菌有抑制增殖繁殖的作用，可见其在抗菌消炎方面也是有一定的药用价值的。
土茯苓由于味甘淡，性微寒，所以药力相对较小，用量上一般在15-30g左右才能正常发挥药效。土茯苓的使用一般都是随汤剂煎煮服用。但是土茯苓虽然药性缓和，在使用的时间也一定要遵从专业中医师的指导才可以，以免给我们的身体健康带来不良的影响。