昨天和朋友一起去吃全素餐，里面有道菜叫“苜蓿芽”，是用苜蓿的种子发出来的小嫩芽，比我们常吃的豆芽要细小很多，但入口“脆、嫩、清、爽”，让人回味无穷，直感觉把春天吃在了嘴里！
苜蓿最早是在汉代由“西域”传入中原的，以“牧草之王”著称。以前农村几乎家家户户都会养牛、马、兔子等动物，就常用苜蓿草来喂它们，唐代诗人李白还留有“天马常衔苜蓿花”的诗句。我的母亲经常跟我讲，他们小时候物质条件匮乏，到了春天家里就经常吃苜蓿，可以在开水中焯一下捞出来放点油、盐、醋和辣椒凉拌，可以做苜蓿炒鸡蛋，也可以包饺子，反正是变着花样吃，从来不觉得厌烦。
其实苜蓿在中国的食用历史至少可以追溯到汉代，《神农本草经》中记载苜蓿：“主安中利人，可久食。”南北朝时期的《本草经集注》有言：“长安中乃有苜蓿园，北人甚重此，江南人不甚食之，以无气味故也。”从这些记载中，可以看出人们对苜蓿食用价值的肯定。
现代研究显示，苜蓿中含有碳水化合物、蛋白质及丰富的膳食纤维，此外还含有胡萝卜素、维生素E、矿物质等成分，具有较高的营养价值。现代人们有了养生的追求，希望吃到纯天然的、有营养的东西。当初充饥的野菜，摇身一变成了城市人“尝鲜儿”的养生菜品！
其实，苜蓿的根也是一味中药，有清热、解毒、利湿的功效。《唐本草》中记载：“（苜蓿根）主热病，烦满，目黄赤，小便黄，酒疸。”苜蓿根和中药黄芪很相似，因此自古就有人用苜蓿根作黄芪的替代品。宋代的《本草图经》中记载：“今人多以苜蓿根假作黄芪，折皮亦似绵，颇能乱真。但苜蓿根坚而脆，黄芪至柔韧，皮微黄褐色，肉中白色，此为异耳。”这就考验中医药专业人员的功力了！
最后，需要注意的是，苜蓿茎叶也是性偏凉的，对于身体热盛、上火的人较为适合，对于脾胃虚寒、胃肠敏感的人，还是要坚持适度原则。
（作者豆蔻，北京中医药大学硕士研究生）