失眠是以长时间、高频次入睡困难或无法持久维持睡眠，并导致达不到正常的睡眠满意度为特征的睡眠障碍。《黄帝内经》从两方面进行了阐释：一是气血、肌肉、气道、营卫角度进行剖析，二是从邪气入体引起失眠进行了解释。张景岳认为：“盖寐本乎阴，神其主也，神安则寐，神不安则不寐”，从睡眠功能紊乱角度阐释失眠产生根源。
查阅大量文献发现，中药在预防和治疗失眠方面发挥了重要的作用，利用中药有效成分，并根据中药的配伍规律，更好地应对复杂的病情。
单味药
酸枣仁是最具有代表性的单味药。大量实验研究证实了酸枣仁中的皂苷成分、黄酮类化合物斯皮诺素等都可以起到镇静、催眠的作用。
《陕西中草药》记载远志可镇静安神、益精补肾。已有研究显示，远志对人体内的神经递质等产生影响，从而提高个体的睡眠质量。刺五加具有镇静安神之功效，其通过发挥镇静安神的功效，可治疗失眠、健忘、神疲乏力等病症。
安神类药对
龙骨生用可平肝潜阳，牡蛎有软坚散结、平肝潜阳的作用，二者相须为用，能起到平肝潜阳、镇静安神之功效。石菖蒲、郁金、黄芩、桔梗皆属于理气类中药，对肝气郁结型失眠的群体治疗效果显著。郁金性寒，味苦、辛，可行气解郁、化瘀养血，石菖蒲性温，属芳香化湿、醒神开窍之品。郁金有延长睡眠持续时间的功效。
养心类药对
酸枣仁、浮小麦、柏子仁、五味子、龙眼肉等皆属于养心类中药，常用于治疗心神失养型失眠。酸枣仁味甘，安心神，养肝，是为虚烦不得眠的必备之品。柏子仁性甘平，具有宁心安神、止汗生津、通便润肠之功用。两者配伍使用，可增强宁心安神、补益之功效，可改善忧思过重、虚烦不得卧而引发的失眠。
清热类药对
半夏、夏枯草、陈皮等药物对治疗痰热扰心型失眠疗效奇佳。半夏可引阳入阴，夏枯草引阴入阳，二者配伍使用可调和阴阳，符合自然界阴阳消长平衡，维持营卫正常循行。半夏、夏枯草配伍为用，交会阴阳，使营卫循行有度，维持正常的睡眠生理机制。