酸枣仁是鼠李科植物酸枣的干燥成熟种子，味甘，性平，具有养肝、宁心安神、敛汗、生津等功效，多用于虚烦不眠，惊悸怔忡，眩晕等症。始载于《神农本草经》，医籍初见于《伤寒杂病论》，并因酸枣仁汤而著名。
生于向阳及干燥山坡、山谷、丘陵、平原、路旁以及荒地，耐干旱，常形成灌木丛。可以想象酸枣仁这个植物，比较喜欢阳光，吸收阳气，可以推测其本性为阴，不难联想和它的功效：养肝，宁心安神、生津有关联。
核果小，长圆形或近圆形，暗红色，味酸，果核两端常为钝头。花期4月至6月，果期9月。从其味酸，酸性收敛，可以联想到功效的敛汗有关联。
现代药理研究表明，酸枣仁具有镇静、抗惊厥，抗心律失常、改善微循环、抗缺氧、增强免疫、抗炎、抗肿瘤、降血压、血脂等功效。
现代药理研究为什么酸枣仁有镇静催眠作用？
一般认为，酸枣仁水煎液、酸枣仁皂苷、酸枣仁油、*酮化合物等水溶性部分是酸枣仁镇静、催眠作用的有效部位。
经过实验和临床验证：酸枣仁的镇静催眠作用主要是影响慢波睡眠的深睡阶段,使深睡的平均时间延长,发作频率增加。对慢波睡眠中的浅睡阶段和快波睡眠无明显影响。主要对中枢神经起到抑制作用。
生、炒酸枣仁的功效区别
酸枣仁从五代开始即有“睡多生使,不得睡炒熟”的记载,但研究证实,酸枣仁生、熟皆有明显镇静催眠作用。
清·张璐认为“酸枣仁味甘而润，熟则收敛津液，故疗胆虚不得眠……生则导虚热，故疗胆热好眠”。
宋·《简要济众方》及《太平圣惠方》中对酸枣仁的使用也体现了生熟异治的思想，《简要济众方》用生枣仁一两（41.4g）研末，以生姜及茶调服治疗多眠，《太平圣惠方》用竹叶汤冲服炒枣仁一两（41.4g）治疗心悸、胆虚不眠。
著名老中医施今墨先生将生酸枣仁与炒酸枣仁作为药对，二者配伍使用，其认为“熟枣仁补肝宁心安神，生枣仁清肝宁心安神。二药参合，一补一清，清补合法，宁心安神的力量增强”。
相关实验结果发现，生炒酸枣仁合煎液中这3种成分的含量均高于生酸枣仁和炒酸枣仁的单煎液。表明生、炒酸枣仁相伍（1∶1）后其活性成分含量显著增加，可以增强药物的疗效。
临床应用指导，生、炒酸枣仁可以在同一处方中一比一入汤剂，增加治病疗效。
酸枣仁常见伪品鉴别
酸枣仁作为紧缺中药，真假难以区分，这就需要我们对酸枣仁的真伪进行有效的鉴别，下面我来给大家分享如何进行鉴别。
中药酸枣仁
1、滇枣仁、理枣仁，滇枣仁为鼠李科植物滇刺枣的种子，本品外形扁圆形或近桃形，长4～8mm，宽4～6mm，厚1～3mm。表面灰*色或棕*色，一面平坦，中央无明显隆起纵线纹，种皮较薄，味微酸涩。子叶细胞内极难见草酸钙簇晶。
酸枣仁和理枣仁的外观相似，极易混淆。在标准的文字表述上几乎未体现两者之间的差异。但在体式显微镜下观察发现理枣仁表面可见*色或棕*色斑点。
酸枣仁和理枣仁在体式显微镜下可以达到明确区分，但粉碎后的饮片及药材入成药后，药材失去外观特征，无法进行区分。
2、紫荆种子，紫荆种子为豆科植物紫荆的种子，本品扁椭圆形或扁卵圆形，长4～5mm，宽3．5～4．0cm，厚约2mm，表面棕褐色或紫褐色，平滑有光泽。两面微隆起，顶端有细小突起的合点，下端有微凹陷的圆形种脐，种脊位于边缘一侧。种皮坚硬，双子叶，浅*色。气微、味淡，嚼之有豆腥气。子叶细胞无草酸钙簇晶。
3、枳椇子，枳椇子为鼠李科植物枳椇的种子，本品种子扁平圆形，直径3～5mm，厚1．0～1．5mm，表面红棕色或棕黑色，平滑有光泽。一面较平坦，另一面稍隆起，一端凹陷，可见点状种脐，另端有微突的合点，种皮硬，味微涩。子叶细胞内无草酸钙簇晶，有淀粉粒。
枳椇子
如果你稍有不慎，就会买到假的酸枣仁，它们在功效上区别很大，不仅耽误病情，而且浪费钱财，阅读完这篇文章，相信你一定有所收获。
酸枣仁的常用经典方剂配方
1、治虚劳虚烦，不得眠。
药物组成：酸枣仁二升，甘草50克，知母克，茯苓克，芎穷克。
用法用量：上五味，以水八升，煮酸枣仁得六升，纳诸药煮取三升，分温三服。（《金匮要略》酸枣仁汤）
2、治骨蒸，心烦不得眠卧。
药物组成：酸枣仁克。
用法用量：以水二大盏半，研滤取汁，以米二合煮作粥，候临熟，入地*汁一合，更微煮过，不计时候食之。（《圣惠方》酸枣仁粥）
3、治胆虚睡卧不安，心多惊悸。
药物组成：酸枣仁50克。
用法用量：炒熟令香，捣细罗为散。每服10克，以竹叶汤调下，不计时候。（《圣惠方》）
4、《局方》宁志膏：治心脏亏虚，神志不守，恐怖惊惕，常多恍惚，易于健忘，睡卧不宁，梦涉危险，一切心疾。
药物组成：酸枣仁（微炒，去皮）、人参各50克，辰砂（研细，水飞）25克，乳香（以乳钵坐水盆中研）0.5克。
用法用量：上四味研和停，炼蜜丸如弹子大。每服一粒，温酒化下，枣汤亦得，空心临卧服。
5、治胆风*气，虚实不调，昏沉睡多。
药物组成：酸枣仁50克（生用），全梃蜡茶克，以生姜汁涂炙，令微焦，捣罗为散。
用法用量：每服10克，水七分，煎六分，无时温服。（《简要济众方》）
6、治睡中盗汗。
药物组成：酸枣仁、人参、茯苓各等分。
用法用量：上为细末，米饮调下半盏。（《普济方》）
在很多治疗睡眠的验方当中也不乏很多治疗失眠疗效好的，酸枣仁可以配伍，夜交藤，合欢皮，五味子，茯神，远志，龙眼肉，龙齿，生龙骨，珍珠母，牡蛎，柏子仁，郁李仁等加强治疗失眠的作用。
中医中药是一座巨大的宝库，很多疗效需要临床上进行试验和探索，任何疾病都有应对的方法，有效的中药，关键在于去寻找去发现，自然界是平衡的，一种事物的出现，必然会出现一种事物来制约它，抗衡它。