北沙参为伞形科植物珊瑚菜的干燥根，多年生草本。具养阴清肺、祛痰止咳之功能。株高30厘米左右。花期5~7月，果期6～8月。
（1)生长习性
喜温暖湿润气候、抗寒、耐干旱，忌水涝，忌连作和花生茬。种子属于胚后熟的低温休眠类型，一般需在5℃以下土温经4个月左右才能完成后熟过程，种子才能正常发芽。种子寿命为1年。
（2）栽培技术
选地、整地：选土层深厚、土质疏松肥沃、排灌方便的沙壤土种植，前茬以小麦、谷子、玉米等为好。黏土、低洼积水地不宜种植。每亩施农家肥千克作基肥，深翻50~60厘米，整细耙平后作成1.5米宽的畦，四周开好深50厘米的排水沟。
繁殖方法：用种子繁殖，以秋播为好。播种方法有两种。①宽幅条播。播幅宽15厘米左右，沿畦横向开4厘米深的沟，沟底要平，行距25厘米，将种子均匀撒入，种子间距4~5厘米，覆土方法是开第二条沟时用土覆盖前沟，覆土厚度以3厘米为宜。②窄幅条播。播幅宽6厘米，行距15厘米左右，其他同宽幅条播。播种量依土质而定，一般每亩用种4~6千克。纯沙地播种后需用*泥或小酥石镇压，以免大风吹走种子。
（3）田间管理
早春解冻后，若土壤板结，要用铁耙松土，保墒。由于北沙参是密植作物，行距小，茎叶嫩、易断，故出苗后不宜用锄中耕，必须随时拔草，待小苗具2~3片真叶时，按株距3厘米左右呈三角形间苗。如发现小参苗现蕾应及时摘除。雨季积水应及时排除。
（4）采收加工
播种后第二年9月参叶微枯*时采挖。收挖时，先在畦一端挖一深沟，露出根部时用手提出，除去参叶，刨出的参根不能在阳光下晒，否则将不易去皮。收获的参根粗细分开，选晴天洗去泥沙，拢成1千克左右的小把，将尾根先放入沸水中顺锅转2～3周（6～8秒)，再把整把全部撒入锅内烫者，不断翻动，并使水保持沸腾，直至参根中部能捏去皮时，捞出，剥去外皮，晒干即可。如遇阴雨天，则应烘干，以免变色霉烂。
（5）留种技术
选择排水良好的沙壤土建立种子田，施足基肥，并配施过磷酸钙。秋季收获时，选择植株健壮无病虫害、株形一致的当年生根作种株。按株行距20厘米×30厘米，沟深20厘米，将参根斜栽在种子田内，覆土3~5厘米，压实。天旱时应浇水，栽后10余天即可出苗，10月下旬枯萎。翌春4月上旬返青抽叶时，每株只留主茎上的果盘，以便集中养分促使籽粒饱满。7月果实呈*褐色时采种，随熟随采，以防脱落。晒干后去除杂质，置通风干燥处贮藏。种子田若能加强肥水管理，可连续收种6～10年。