走近中药：“续断”是什么，它还有哪些别名？
在人类的进化过程中，有着漫长与大自然抗争的历史。在大自然面前，人类的力量总是显得那么渺小。甚至一些习以为常的自然现象，也能在人们身上留下不可磨灭的痕迹。
《*帝内经》：（风寒湿）三气杂至，合而为痹。
里面说到的“风寒湿”三种外邪，就是自然界的因素。它们侵袭机体之后，就会形成所谓的“痹症”，用我们通俗的话来说，大概就是风湿。
于是，在很长一段时间里，人们对如何祛除风湿有着发自内心的期待。
续断就是和“风湿”有关的一味中药。它最早见于《神农本草经》，并被列为上品，主要作用就是能祛风胜湿。今天，我们就一起来熟悉一下续断。
李时珍在《本草纲目》里说：（续断）能补肝肾，强筋骨。
从植物学属性来说，续断是一种川续断科（山萝卜科）多年生草本植物，是川续断或者续断的干燥根茎，多数是野生。由于这个产地的缘故，所以也有“川断、川续断”等别名。
其次，因为续断的外形特点，根茎表明有六条棱起，所以也还有“六汗”的别名。
当然，从产地来说，虽然四川是主要产地，但湖北、湖南、陕西、贵州、云南、江西等地也有这个植物。
我们普通人如何辨别续断的真伪呢？
从外观来看，续断是长条状圆柱形，稍微有点扁缩和弯曲，长5到15厘米左右，直径在0.5到2厘米之间。续断的表皮是土褐色或灰褐色，有扭曲的纵皱及沟纹，还有少数须根痕和横裂皮孔。
新品续断质地柔韧，陈年旧货则变硬，易折断。续断的断面比较平，为灰绿色或棕色，中心木部颜色较深为淡褐色，维管束呈放射排列。有少许的香味，尝一尝的话，会有先苦后天最后发涩的味觉变化。
一般来说，入药的续断以根条粗长，没有茎芦或者须根，质地柔韧，茎肉灰绿色者为佳。
现代科学发现，续断含有续断碱、挥发油、维生素E以及其它一些色素。
从传统中医的角度看，续断的功用大概就是补肝肾、祛风湿、续筋骨、活血、安胎等。
续断的炮制，大概也有两种，一是直接切片生用；二是生续断用盐水喷洒，待充分汲取完了之后，小火炒干，补肝肾的效用更佳。
从性味归经来说，续断性味苦辛而微温，主要能入肝、肾二经。
在历代中医手里，续断主要被用于跌打损伤、痈疽肿痛、腰膝无力、风湿痹痛、胎动不安及崩漏等症。
在续断的使用上，腰腿痛是一个基础部分，常见的配伍搭档就是杜仲、牛膝，但两者有相似之处，同样也有不同的地方：
续断苦温，兼能活血，更适用于跌打骨折损伤，偏于“外因”；杜仲甘温，专于温补，更适用于肾虚腰痛和安胎，偏于“内因”。牛膝下行之力较好，活血行气之力更强，续断宣补之力较胜，祛瘀定痛之力更好。
续断常见的几个使用场景：
1、腰腿痛（肾虚或寒湿型）：足膝无力或筋骨拘挛，常以续断、杜仲、牛膝等同用，方如续断丸。
2、外伤跌打：腰膝或四肢肿痛。
3、月经过多、崩漏而有腰痛、腹痛者，常与艾叶、地榆、当归、*芪等配伍。
在历代本草里，关于续断的“定型”有一个演变过程。陶弘景将其和桑寄生混淆，也有人将续断和接骨树混为一谈。此外还有续断藤、大蓟等“伪品”。
其次，川续断根常常是数条并生，根茎比较肥壮，晒干后呈半角质状，有一定的肉性。
最后苣胜子和续断的关系：一般认为，苣胜子是川续断科大头续断的种子，也有的认为就是续断的种子。也能滋补肝肾治腰膝无力，四肢酸痛，并有良一定的降压效用。
总之，续断虽然是一味常用的中草药，并不过于珍贵，但受各地习俗的影响，市面上也存在多个容易混淆的品类，这是需要我们充分了解的地方。