石斛是一味很常用的中草药，其实在较早之前，石斛在在中药里的身份主要是一味滋阴生津之品，和养生的关系不大。
但近些年以来，不知道怎么就成了一味养生佳品，很多人甚至以经常吃点石斛而自得。至于具体如何，就见仁见智了。
今天，我们就一起来熟悉一下石斛，以帮助您更客观地做出判断。
石斛，又有林兰、禁生、杜兰、石蓫、金钗花、千年润、*草、吊兰花等别名。这些名字其实还是很有诗意的，尤其是其中的林兰、杜兰、吊兰花等等，都和花中君子兰草挂上了关系，就显得更不一般了。
历代本草家认为，石斛的性味甘而微寒，能入足阳明胃经和足少阴肾经，主要就是能益胃生津，滋阴清热。历代医家将其用于阴伤津亏、口干烦渴，食少干呕、病后虚热诸证，此外也有用于目暗不明之时。
从植物属性来说，石斛属于兰科植物，入药者是金钗石斛以及其多种同属植物的茎，传统的做法是每年秋季采挖质量最好。
采挖回来的石斛有几种处理措施，一种是直接用细小的砂石堆放在阴暗潮湿的地方，经常浇点水，临用时直接使用新鲜根茎，这就是“鲜石斛”。
其次是干石斛，一般采挖回来后放在竹筐里，把鲜石斛的须根去掉后水洗干净，切段晒干即可。
传统的干石斛炮制则稍微麻烦一些，首先把干燥的石斛用水浸泡润透，焖润，去掉残根和黑色的分支，再切段，放在罗筛中颠簸撞去表面的薄膜，然后晒干。
还有一种更麻烦的干石斛炮制，方法出自《雷公炮炙论》，先把石斛去掉头须和杂质，用酒浸一晚，取出沥干在太阳下晒干，然后再用酥蒸四个时辰，最后小火慢慢焙干。
至于市面上所谓的耳环石斛，就是稍微晾干之后，放到铁锅里炒软，乘热搓去外表一层薄膜装的东西，然后放在通风处，过几天再稍微小火加热一下，用手弯曲它就成了弹簧的形状。
总的来说，传统的石斛至少有如下五种，每一种都略有区别，但其基本用途都不外于滋阴生津：
1、金钗石斛：
这应该是石斛家族里的“道地药材”，早在《本草衍义》就有这个叫法，主要产于云南、贵州、四川等西南地区，一般认为其滋阴生津之功最好。
2、长爪石斛：
外表形态和金钗石斛相近，但节段处较粗，外表呈连珠状，滋阴生津的能力稍弱，主产于广西、广东等地；
3、铁皮石斛：
铁皮石斛又叫霍山石斛，主要产于安徽、江苏浙江一带，以安徽霍山产者而得名，一般认为霍山石斛养胃的功用较好；
4、铜皮石斛：
铜皮石斛的茎秆比较细小，所以又叫作细*草，江南、西南一带均有产出，其余的形态和铁皮石斛很相似，功用也大致相当；
5、重唇石斛：
重唇石斛主要产于两广地区，这个名字主要和它所开的花瓣形态有关，滋阴生津之力稍弱。
总的来看，上述五种常见的石斛，基本都是外形和产地的差异，除了金钗石斛作为传统的道地药材之外，其余的似乎都难分上下，如何选择就全凭一心了，切勿轻率信任各种宣传。
关于石斛的各种养生功用，由于它确实有滋阴生津之力，而且属于清轻之品，不会有地*之类的滋腻，对于阴虚津亏之燥还是很不错的。
现代科学发现，金钗石斛的主要成分有石斛碱、石斛胺、石斛次碱、石斛星碱、石斛因碱、6-羟石斛星碱，此外还有一些黏液质和淀粉。这些物质也决定了它传统的滋阴生津之功。
而其他品类的似乎，在成分大致相当这个主题不变的基础上，各个品类都有少许的特点，这里就不一一描述了。
关于石斛的功用，历代本草家有很多描述：
1.《本经》：主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳羸瘦，强阴，久服厚肠胃。
2.《别录》：益精，补内绝不足，平胃气，长肌肉，逐皮肤邪热疿气，脚膝疼冷痹弱，定志除惊。
3.《药性论》：益气除热。主治男子腰脚软弱，健阳，逐皮肌风痹，骨中久冷，虚损，补肾积精，腰痛，养肾气，益力。
4.《日华子本草》：治虚损劣弱，壮筋骨，暖水脏，益智，平胃气，逐虚邪。
5.《本草衍义》：治胃中虚热。
6.《本草纲目》：治发热自汗，痈疽排脓内塞。
7.《纲目拾遗》：清胃除虚热，生津，已劳损，以之代茶，开胃健脾。定惊疗风，能镇涎痰，解暑，甘芳降气。
8.《本草再新》：理胃气，清胃火，除心中烦渴，疗肾经虚热，安神定惊，解盗汗，能散暑。
上述这些描述虽然多种多样，但总结起来，基本不离滋阴生津这四个字，此外还有一定的养胃、明目、壮筋骨等功用。
最后，介绍一下和石斛相关的几个方剂：
1、石斛生津汤，出自《时病论》，组成有鲜石斛、连翘、天花粉、鲜生地、麦冬、参叶，适合温热有汗，风热化火，热病伤津，温疟舌苔变黑诸证。
2、祛烦养胃汤：出自《医醇腆义》，组成有鲜石斛、熟石膏、天花粉、南沙参、麦冬、玉竹、山药、茯苓、广皮、半夏、甘蔗三两，适合胃阴亏损而烦呕满闷。
3、石斛散：出自《圣济总录》，组成有石斛、仙灵脾、苍术三味，适合夜盲、食物昏花诸证。