幅员辽阔的大地上，有很多不起眼的植物可被中医当作中药使用，其中在农村地区常见的一种植物，其根部就是一味中药，因为长得像参而得名，它没有参类中药那样补益的益处，却有参类中药的弊端，它就是中药苦参。
苦参长得很像人参中药苦参别名地参、牛参，是豆科多年生亚灌木植物苦参的干燥根，古代典籍记载因其形似参、味苦而得名，全国大部分地区均有分布，而且多数是野生。
[苦参并没有参类的益处]
众所周知，参类的中药大都有补益的作用，尤其以人参为代表，其它还有西洋参、*参等等都是对人体脏腑或气血有好处，但是苦参却没有这种补益的特点。
苦参是豆科植物正如古典典籍《本草汇言》记载：“苦参，是祛风泻火，燥湿去虫的中药。之前古人说苦参滋补，其实言论有误，此药味苦气腥，属于阴燥之物，而且其味道秽恶难以服用，唯有肾气实而湿火盛者适宜；若火衰而且精气不温、元阳不足、及年高之人，其脾胃弱而气虚，并不适宜。况且久服容易导致腰背沉重感，实属伤肾气，所以哪有补益之功？”
由此可见，苦参苦参并没有补益的作用，而且不仅是古代典籍这样认为，现代权威药典也仅记载苦参能“清热燥湿、杀虫、利尿”。
苦参别名地参、牛参[苦参有参类的弊端]
了解中医的朋友都知道中药的使用搭配有很多禁忌，最有名的就是“十八反、十九畏”，而其中就有一条“诸参辛芍叛藜芦”，也就是说参类中药与藜芦这味中药不能同用，而苦参也有这种通病，也就是参类的弊端。
除此之外，苦参寒凉更甚于西洋参，其苦寒易伤胃、伤阴。
全国大部分地区均有苦参[苦参的作用]
苦参虽然没有参类的补益之功，但也是一味不可或缺的中药，其四气属寒，五味属苦，归心经、肝经、胃经和大肠经以及膀胱经，能清热燥湿用于湿热郁结肠胃、湿热下注等，其杀虫可用于皮肤不适，利尿的作用可用于小便不利。
苦参是各地农村均有分布的植物，其植物根入药与人参形似，虽然没有参类的补益之功但也有它的独到之处。因为苦参分布比较广，所以各地方言中叫法很多，这种植物在家乡叫什么呢？