灵芝难觅？其实就在你身边！
灵芝，具有补气安神、止咳平喘、美容养颜等功效，在中国作为药用已有多年的历史。作为中医药宝库中的精华，灵芝自古以来都是长寿、吉祥的象征，有“瑶草”、“瑞草”、“神芝”等各种称呼，更被西方人昵称为“神奇的东方蘑菇”。作为一种文化代表，灵芝的影响渗透到了人们生活当中的方方面面。
很多人家里的“长寿图”常画有灵芝和寿星，灵芝和松、鹤也经常结伴出现，寓意着长寿福禄、吉祥如意。因为其本身祛病保健、延年益寿的功效，古往今来以灵芝为题材的装饰纹样都格外受到百姓的喜爱。在全国许多宫殿、寺庙、古建、服饰、绘画、瓷器和大量的出土文物中，随处可见灵芝纹以及由其演化而来的“如意”和“灵芝祥云”形象。其实好多啦仙翁仙婆的形象中也加入了灵芝纹的设计。
▲灵芝纹应用（瓷碗、玉牌、滴水、笔架、方凳
好多啦仙翁好多啦仙翁仙婆仙草的故事，我们都听过~
灵芝在我国的发展可谓源远流长，几千年来，无数与灵芝相关的神话传说在民间广为流传，至今也为人津津乐道。以下是流传度最广的两个故事。
《山海经》曰：“帝之季女，名曰瑶姬。未行而亡，封于巫山之台。精*为草，实曰灵芝。”传说中，天帝的幼女瑶姬夭折后被封于巫山，她的精*化成的便是灵芝。《白蛇传》中，白素贞与许仙终成眷属之后，许仙受法海挑拨，逼着白素贞在端午节时喝了雄*酒。喝了雄*酒的白素贞现出原形，不想许仙竟被吓死。白素贞悲痛不已，便不顾身孕，冒死前往昆仑山，欲偷盗灵芝仙草。为救许仙，白素贞大战护山仙童以求仙草，她救夫的一片诚心终于感动了南极仙翁，也取回了仙草。许仙服用灵芝仙草后终于得以生还。
一直以为灵芝神圣不可侵犯，直到看到了它的生长过程……
灵芝包括菌盖和菌柄，外形呈伞状，菌盖呈半圆形或肾形，大小形状像蘑菇，但又与普通肉质菇不一样，有种木头的质感。灵芝一般生长在湿度高且光线昏暗的山林中，主要生长在腐树或其根部。
灵芝真菌灵芝是好气性真菌，整个生长发育过程都需要新鲜的空气。另外它对光线也非常敏感。光线对菌丝体生长有明显的抑制作用，无光黑暗条件下生长速度最快。而子实体生长又不可缺少光照，光照充足的环境下，菌盖、菌柄生长迅速。
所以，菌盖、菌柄是什么？子实体、菌丝体又是什么？
这就要从灵芝的整个生长过程说起。灵芝的一生从孢子萌发开始，经过菌丝体生长，继而形成子实体，产生新的一代孢子。灵芝是一年生植物，整个生长周期不超过一年。所以现实中，千年灵芝是不存在的。
灵芝孢子就是灵芝种子，单个的孢子极其微小，肉眼无法看清，大家平时所见的粉末状颗粒，其实是由无数个孢子集中而成，就是大家所熟知的灵芝孢子粉。研究发现，孢子在增加免疫、抑制肿瘤方面的药效远超其母体灵芝。对孢子的研究和利用是近几年来才开始的，其在自然环境下收集非常困难，平均出产公斤灵芝子实体才能收集1公斤灵芝孢子粉。
▲灵芝孢子粉孢子萌芽后，产生的*白色丝状物质叫做菌丝体，就类似于植物的根部。菌丝体不断分解、吸收养分，在合适的光照、空气、温度等条件下，就渐渐形成了子实体。灵芝子实体所需要的构成物质，有一半以上的营养物质来源于菌丝体中的贮存养分。菌丝体的生长时间大约在15-20天。
▲灵芝菌丝体我们平常所见的灵芝全草其实就是子实体，包括菌盖和菌柄，就类似于植物的植株或果实。大家通常所食用的灵芝，也是子实体。整个子实体的生长时间约为3-5个月。
▲灵芝子实体灵芝子实体生长完成后，便开始弹射前面所说的孢子，开始新一轮的生长。（请根据图片想象孢子弹射的画面，不笑算我输……）
孢子孢子虽说良药苦口利于病，但这是真“苦”！
灵芝汤药灵芝始见于《神农本草经》，有赤、黑、青、白、*、紫六芝的记载。但据现代文献及所见标本，灵芝原植物多为赤芝和紫芝。其中，市面上常见的灵芝产品多以赤芝为原材料。
市面上的灵芝种类繁多，外观又极其相似，质量本就难以分辨；加之总有部分不法商家，用相似品来冒充真品，或用人工灵芝来假冒野生灵芝，以谋取更大利益。那作为普通大众，该如何去鉴别呢？
野生灵芝经风吹日晒雨淋，汲日月之精华、天地之灵气，呈现一种自然的光泽。天然灵芝形状大小不一，纹理也不规则；根部会带有泥脚，表面也会留下杂草或树枝，也会有不规则的虫眼。灵芝真品一般是没有气味的，吃起来特别苦，一般来说药越苦，其疗效才越显著。
大家在购买前需仔细分辨，谨防上当受骗！