前文聊药引子时提到，药引子出现是因为宋代拿饮子煎药或服药为风俗，逐渐形成的。
在反应宋代生活的新剧《梦华录》中，赵盼儿制作的紫苏饮子让许多人惊艳，也给观众留下了深刻印象，甚至掀起了一波紫苏饮子热。那么宋代真是这样吗？在宋代，紫苏饮子以其气味芳香，颜色好看，且能开胃散寒，确实是非常流行的饮品，连大宋官家宋仁宗都赞其为饮子里最佳。那么什么是饮子呢？
一般来说宋代的饮子，就是用一些芳香、口感较好的药材，熬煮成汤，又称“熟水”。在清明上河图里的东京大街上，仔细看就有售卖“香饮子”的摊贩。饮子种类较多，比较流行的几款饮子中，有“紫苏饮子”“沉香饮子”“麦冬饮子”“豆蔻饮子”等。苏东坡就亲自熬过“麦冬饮子”，还为此写诗。才女李清照则常年以“豆蔻饮子”代茶。除此之外还有“竹叶饮”“桂花饮”“薄荷饮”“香薷饮”“二陈饮”等，这些种类繁多的饮子，就是宋代除了茶和酒外，最流行的饮料。
右下角有宋代的饮子摊饮子的一词出现是在唐代，在杜甫《寄韦有夏郎中》诗中，有“省郎忧病士，书信有柴胡。饮子频通汗，怀君想报珠”之语，而唐代的《外台秘要》和《千金方》中，分别记载有治疗痰饮证的茯苓饮，有治疗口疮口臭的甘露饮等。但与宋朝街市上售卖的饮子不同，以上的饮子，并不是一种饮料，只是汤药的别名。在后世的许多中药方剂里，也有许多以饮子命名的方剂，如地*饮子，当归饮子等，都是治病的汤剂。那么这是怎么演变的呢？
在五代笔记小说《玉堂闲话》田令孜一篇中，记载有这么一个有趣的故事。曾经在长安城中的西市里，有一家卖饮子的小店。店主“用寻常之药，不过数味，亦不闲方脉”，大锅熬煮成汤进行售卖。显然店主不是传统的医生，但店家的名气却很大，生意也很好。买者需要排成长队，甚至交了钱在门口等，一直等五七日才能拿到饮子。后来田令孜生了病，召遍医工无效，听说这个饮子很神奇，就也想试试。结果派的仆人买了饮子，回来的路上因为马失前蹄，装饮子的罐子被打破了。仆人想重新买太麻烦，又怕田令孜责罚，这时就灵机一动，跑到旁边的染坊里，灌了一罐染料带回去。因为过去染布的染料也都是一些植物，其实许多就是草药，比如染*颜色用*柏、栀子，染青色就用板蓝根的叶子，染红色就用茜草。因此这一罐染料带回去，田令孜也没有起疑，就这么喝了。结果田令孜喝了后，疾病竟然神奇的好了。仆人自然不敢说实话，田令孜一高兴就厚赏了这个卖饮子的人，从此这个卖饮子的店主名气也就更大了，后来这故事流传下来，这故事里的店主被称为“福医”。
喝的想必是这种从故事里看，至少在五代和晚唐时候，饮子就从汤药的同义词，逐渐演变成了一种具有治疗作用的饮品。与医生根据不同的病人凭脉辨证，针对性用药不同，做这种饮子，不要求知医懂医，用的也都是寻常之药。
到了宋代，随着商业的发展，人们对于生活有了更为细致风雅的追求。一个是喝茶方式有了改进，另一个就是饮子逐渐从治疗领域退出，蜕变成了纯粹的日常功能性饮料。自然所用药材也从之前更多治疗作用的，演化为了以气味芳香，口感甘甜为主了。
这种演变又和中医里的“药食同源”有关。在传说中，教民众播种五谷的和尝百草试验药性的是同一个人，相传最早的方剂学《汤液经》就是由商代的一个厨师。这《汤液经》经张仲景论广后，成为了现在的《伤寒杂病论》。从此《伤寒杂病论》就成为了方书之祖，仲景也被成为“医圣”。
能当宰相的厨师才是好医生。在中药材里有许多的既是中药，有一定药材的作用和偏性，又是日用的食材，这类被称之为药食两用。这类药食两用之品的特点是无*，口感、气味也好。如制作饮子的紫苏、麦冬、竹叶、桂花、豆蔻之类，均属气味芳香，味淡或略甘。
长时间服用，如果得法，也有一定调整体质，治疗保健的功效。李清照就因为常年体弱，常年以“豆蔻饮”代茶，因为豆蔻有温中化湿理气开胃的作用。在东坡先生的《睡起闻米元章冒热到东园送麦门冬饮子》诗中：一枕清风直万钱，无人肯买北窗眠。开心暖胃门冬饮，知是东坡手自煎。就是听闻老友冒热赶来，苏东坡就是以亲自下厨，熬出清心、解暑、生津的麦冬饮子的。
在当下这个压力大，疫情流行的时候，每天一杯暖暖的，口感舒适，气味芬芳的，适合自身体质的饮子，对于健康调理，预防疾病，还是作为一种生活的情趣，未尝不是一种可以仿效的做法。
一杯豆蔻水，开胃化湿醒脾