用中草药熬汤治病,是中华民族几千年来一直延续下来的传统治病方法,也是中国传统医学对世界医学的重大贡献之一。医学界一致公认,中药汤剂的真正创始人是出生在嵩县的伊尹。
相传伊尹博才多识,善于烹饪,精于本草药性。他根据食物、药物对治疗疾病的协同作用,从“医食同源”的角度,总结了民间通过饮食治疗疾病的方法,本照《神农本草经》中药物的四气五味、升降浮沉、归属经络等法则,创造了汤液疗法,撰著了我国历史上最早的一部中药方剂学著作—《汤液经》。东汉的皇甫谧在《针灸甲乙经》序中,说:“伊尹以亚圣之才,撰用神农本草,以为《汤液》。”说他以仅次于大圣人的才能,参考《神农本草经》,写成了《汤液经》,还尊崇《汤液经》是我国“医方之鼻祖”。
《汤液经》为我国九部医经之一,它的创立,是商代医药史上的一项重大发明,改变了商代以前人们用单味生药治病的原始方法,使中医方剂学的基本原理自此逐渐建立起来。
《汤液经》流传了一千多年，宋、元年间人们还能见到。后来虽然散佚,但有不少医籍存有记载,并且给予了很高的评价。皇甫谧在《针灸甲乙经》序中还说,汉代医圣张仲景对“《汤液经》复从而广之,广论伊尹《汤液》为数十卷,用之多验。”南北朝的陶弘景在《用药法要》中说:“诸名医辈张机(字仲景)等咸师式此《汤液经》。”还说:“《汤液经》亦三百六十首,外感天行之病,经方之治有二旦、六神,大小等方剂。昔南阳张机依此诸方撰为《伤寒论》一部,如:小阳旦汤治天行病发热、汗出而恶风、鼻鸣、干呕、脉浮数,按此方,即《伤寒论》的首方桂枝汤;大阳旦汤即《金匮要略》*芪建中汤;大、小青龙汤同《伤寒论》之大、小青龙汤。以是知仲景之方,多出于《汤液》。”宋代医学家朱肱说:“仲景泻心汤,比《汤液》则少*芩,后人脱落之。”南宋许叔微也说:“伊尹《汤液》论,大柴胡汤八味,今蓝本无大*,故只有七味,亦为脱落之一证。”后世这些医著,使得伊尹的汤液方剂得以传承和发展。
西晋太医王叔和曾说:“仲景本伊尹之法,伊尹本神农之经。”年中华书局版影印、蔡陆仙等编辑的《中国医学汇海》,在“经部提要”的关于“本草经之注家考”中,又进一步阐明:“尝考《本经》注家,始于轩辕考徵,伊尹修传。”“国医鼻祖,药推《本经》,上自神农口授,继有伊尹修传直至目下,相传四千余年,其历史悠久,可想而知者。”又在方剂部“古今方剂考”中,系统地评价了伊尹在方剂学发展中的历史地位。
上古的时候,人们通常用斋戒、祈祷、符咒等方式消灾祛病。到神农氏尝百草,辨别药性以后,用草药治病的功效才逐渐彰显出来。在这“巫医之术兼行”的时代,伊尹尊重科学,大胆贬讥巫医咒疾的愚昧之术,善于用草药为人治病,而且药到病除,十分有效。据说,伊尹经常到山上采药,他居住的茅草屋里堆满了中草药。为了研究的方便,他还在房前屋后栽植了从山上挖来的上千种有中药作用的奇花异草,建成了一个“百草园”。他不但对药性、药理潜心研究,还在如何服用上费尽了心思。在为百姓治病过程中,他反复琢磨:怎样服用草药更方便?更有效?*性更小?他从做饭的道理中摸索,得出经验:生食草药不如煮熟为好。生米生菜做成美味佳肴,营养丰富,味道也好,何不将草药混合煎成药水来治病?经过长时间的反复研制,终于创造了草药汤液。《资治通鉴》称他“闵生民之疾苦,作汤液本草,明寒热温凉之性,酸苦辛甘咸淡之味,轻清浊重、阴阳升降、走十二经络表里之宜。”
现在看来,汤药就是将各种生药加水煎煮而成,方法与烹调食物十分近似,伊尹既精通烹饪,又兼通医学,且身处具有得天独厚中草药资源的伏牛山,加上他的勤奋和潜心研究,所以,他才有条件发明中草药汤剂,改“吃中药”为“喝中药”。他发明的中药汤液,更易于吸收,也更便于服用。而这一发现,从古到今,惠及了多少百姓。他为“国粹”中医作出了杰出的贡献,造福人类,功德无量。