蛇床子，一年生草本植物，高30～80cm。茎直立，有分枝，表面有纵沟纹，疏生细柔毛。叶互生，2～3回羽头细裂，最终裂片线状披针形，先端尖锐；基生叶有长柄，柄基部扩大成鞘状。复伞形花序顶生或腋生；总苞片8～10，线形；花白色，花柱基短圆锥形，花柱细长，反折。双悬果宽椭圆形，果棱具翅。花期4～7月，果期6～8月。生于原野、田间、路旁、溪沟边等潮湿处。
多年生草本。茎多数，自根茎生出，高可达60厘米，基部匍匐生根，简单或分枝，四棱形，具浅槽，常染紫红色，极密被白色平展刚毛，下部较疏，节间伸长，比叶片长很多。叶三角状卵圆形，长约1.2-2厘米，宽约1-1.7厘米，先端钝或锐尖，基部圆形或近浅心形，边缘为圆齿状锯齿，上面榄绿色，被白色纤毛，近边缘较密，下面较淡，主沿各级脉上被白色纤毛，余部有不明显小凹腺点，侧脉4-5对，与中脉在上面微凹陷或近平坦，下面带紫红色，明显隆起；叶柄极短，长1-3毫米，常带紫红色，密被白色平展刚毛。
轮伞花序多花密集，半球形，花时连花冠径达3.5厘米，生于茎、枝顶部，向上聚集；苞叶叶状，下部的略超出花萼，向上渐变小，呈苞片状，苞片针状，具肋，与花萼等长或略短，被白色平展缘毛及微小腺点，先端染紫红色。花萼圆筒状，开花时长约9毫米，13脉，外面主要沿脉上被白色刚毛，余部满布微小腺点，内面在喉部以上被白色疏柔毛，果时基部稍一边膨胀，上唇3齿，齿长三角形，多少外反，先端短芒尖，下唇2齿，齿与上唇近等长，三角形，先端长芒尖。
花冠粉红色，较大，长1.5-2厘米，内面在下唇下方具二列柔毛，冠筒十分伸出，基部宽1.5毫米，自伸出部分向上渐扩大，至喉部宽达5毫米，冠檐二唇形，上唇直伸，先端微缺，下唇3裂，中裂片较大。雄蕊4，前对较长，均延伸至上唇下，几不超出，花药卵圆形，2室，室略叉开。花柱微超出上唇片，先端不相等2浅裂，裂片扁平。花盘平顶。
子房无毛。小坚果倒卵形，长约1毫米，宽约0.9毫米，褐色，无毛。花期7-9月，果期8-11月。
生长情况：生于山坡、草地、路旁、灌丛中及林下，海拔-米。模式标本采自云南丽江。
全国大部分地区均有分布。主产河北、山东、江苏、浙江等地。此外，广西、四川、陕西、山西亦产。
植物鉴别；（1）本品分果横切面：外果皮为1列扁平细胞，外被角质层。中果皮较厚，纵棱异常突出，中部有维管束，其周围有厚壁木化网纹细胞；背面纵棱间各有椭圆形油管1个，接合面有油管2个，共有6个。内果皮为1列扁平细胞。种皮为1列淡棕色细胞。胚乳细胞含多数糊粉粒，每个糊粉粒中含有细小草酸钙簇晶。
（2）取本品粉末2g，加乙醇20ml，加热回流30分钟，滤过。取滤液数滴，点于白瓷板上，置紫外光灯（nm）下观察，显蓝紫色荧光；另取滤液2ml，加等量的3％碳酸钠溶液，加热5分钟，放冷，再加新制的重氮对硝基苯胺试液1～2滴，即显樱红色。
（3）取本品粗粉0.3g，加乙醇5ml,超声处理5分钟，放置，取上清液作为供试品溶液。另取蛇床子素对照品，加乙醇制成每1ml含1mg的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法（附录ⅥB）试验，吸取上述两种溶液各2μl，分别点于同一以羧甲基纤维素钠为黏合剂的硅胶Ｇ薄层板上，以苯－醋酸乙酯（30:1）为展开剂，展开，取出，晾干，置紫外光灯（nm）下检视。供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，显相同颜色的荧光斑点。
真伪辨别：蛇床子又名蛇米、双肾子，为伞形科植物蛇床的果实，每年6～8月份，果实成熟呈*色时采收，割取全株，打落果实，晒干即可入药。其性温，味辛苦，入肾、脾二经。据测定，果实含挥发油，主要为蒎烯、坎烯、异龙脑、佛手柑内酯及当归酸酯等，具有温肾助阳、祛风、燥湿、杀虫的功效，用于治疗男子阳痿、阴囊湿痒、女子带下阴痒、子宫寒冷不孕、风湿痹痛、疥癣湿疮等证。《本草新编》称其“功用颇奇，内外俱可施治，而外治尤良”。市场上有以同科植物旱芹干燥成熟的果实冒充蛇床子，使用时注意鉴别。
真品蛇床子外观呈椭圆形，由2分果合成，长约2毫米，直径约1毫米，表面灰*色，顶端有2枚向外弯曲的宿存花柱基，分果背面略隆起，有2条棕色略突起的纵线，其中有一条浅色的线状物;果皮松脆，剖开后里面有细小的种子，灰棕色，有油性;闻之气香，口尝味辛凉而有麻舌感。
伪品旱芹的果实外观呈近圆形，长1～1.5毫米，比正品略小，表面灰褐色或灰绿色，分果椭圆形，微弯曲呈肾形，背面隆起明显，具突起的浅色脊棱5条;果实剖开后，亦有1粒细小的种子，但呈肾形，有纵棱;用手揉搓后，闻之有股浓郁的芹菜香气，口尝味辛凉而微苦，无麻舌感觉。
现代药理研究证实，蛇床子具有性激素样作用，它的乙醇提取物皮下注射，能延长实验动物的动情期，增强性欲，还具有抗真菌和有较弱的抗滴虫作用，而伪品旱芹的果实，虽与蛇床子为同科植物，但不具备这些功效，故不可代替蛇床子使用。
性状鉴定：干燥果实椭圆形，由2分果合成，长约2mm。直径约1mm，灰*色，顶端有2枚向外弯曲的宿存花按基;分果背面略隆起，有突起的脊线5条，接台面平坦，有2条棕色略突起的纵线，其中有一条浅色的线状物。果皮松脆。种子细小，灰棕色，有油性。气香，味辛凉而有麻舌感。以颗粒饱满、灰*色、气味浓厚者为佳。
显微鉴定：分果横切面：外果皮为1列表皮细胞，常皱缩;外被角质层。中果皮为数列薄壁细胞，其间夹杂有条状网纹细胞，以维管柱内侧为多；油管6个，在接合面2个，背面每2个果棱间1个，油管扁长圆形，切向约至μm，果成熟时油管壁仅为深棕色角质层;维管束柱位于果棱中部，木质部导管类圆形或多角形，并伴有少数纤维，韧皮部位于束柱两侧。内果皮为1-2列扁长形细胞，长短不一。种皮细胞常颓废，于接合面中央为数列细胞;有细小种脊维管束。内胚乳细胞含脂肪油及糊粉粒，糊粉粒中尚含细小簇晶。粉末：*褐色。
1.外果皮表皮细胞表面观类方形或类多角形，垂周壁微波状深波状弯曲，表面有致密的角质纹理，气孔不等式，副卫细胞4个。2.网纹细胞类方形，类圆形或类长方形，壁稍厚，非木化或微木化，有条状或网状增厚。3.油管碎片*棕色或深红棕色，有的可见横隔，表面隐约可见细胞痕迹。4.内果皮镶嵌层细胞壁有的呈连珠状增厚。此外有内胚乳细胞等。该品以籽粒饱满、色*绿、手搓之有辛辣香气者为佳。
性味：味辛;苦;性温。化学鉴定；1.取该品粉末2g，加乙醇20ml，加热回流30分钟，滤过。取滤液数滴，点于白瓷板上，置紫外灯(nm)下观察，显蓝紫色荧光;另取滤液2ml，加等量3%碳酸钠溶液，加热5分钟，放冷，再加新制的重氮对硝基苯胺试液1-2滴，即显樱红色。
2.取该品为分末0.5g，加入乙醚适量，加热提取5分钟，滤过，滤液浓缩至1ml，加7%盐酸羟胺甲醇液2-3滴，20%氢氧化钾乙醇液3滴，在水浴上微热，冷却后，加稀盐酸调节PH至3-4，再加1%三氯化铁乙醇溶液1-2滴，显紫色。(检查香豆素)
