中医贴敷离不开中药，熟练地掌握中药的性能才能在临床中运用自如，中药的性能包括四气五味、升降沉浮、归经及有*无*等。
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四气五味
（1）四气指药物具有的寒、热、温、凉的特性，四者有性质和程度的不同，如麻*温、仙茅热、石膏大寒、麦冬微寒。寒性、凉性的药物具有清热泻火的作用；温性、热性的药物具有温里散寒的作用。
（2）五味是指酸、苦、甘、辛、咸五种不同的味，每种味都有其基本性能。其中辛味有发散、行气、行血的作用，如麻*发汗解表，治风寒表证，木香行气止痛，治疗脘腹胁肋胀痛；甘味有补益、和中的作用，如人参、*芪能补益元气，甘草、大枣能调和脾胃及调和药性；酸有收敛、固涩的作用，如五味子、山茱萸能敛汗涩精，五倍子能涩肠止泻；苦有燥湿、泻火的作用，如*连、*柏能清热燥湿，大*能泻下；咸有软坚、泻下的作用，如海藻、昆布能软坚散结；芒硝能泻下通便。此外，还有两种比较常见的味，即涩味和淡味，其中涩味的作用与酸味药的作用相似，代表药物如海螵蛸;淡味的药物则具有渗湿、利尿的作用，代表药物如茯苓。
（图片来源：陕西省西安市蓝田县安村镇聚东村卫生室）
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升降浮沉
升浮是指药物具有向上向外、升阳发表、祛风散寒、涌吐、开窍的特性，这些药物大多具有辛、甘和温热之性。
降沉是指药物具有向下向内、泻下、清热、利尿渗湿、重镇安神、潜阳息风、消导积滞、降逆、收敛、止咳平喘的特性。这些药物大多具有酸、苦、咸、涩和寒凉之性质。
有些药物则具有双重性，如麻*既可发汗解表又可降气平喘，川芎“上行头目”又“下行血海”。同时药物的升降浮沉也可受到炮制的影响，如酒炒则性升，姜汁炒则能散，醋炒则收敛，盐水炒则下行。外治临证用药时，需要根据病变的主要位置，选用适当的药物和炮制方法，才能上下升降、直达病所，发挥药物的正常效应，如病位在头面，往往可选用桑叶、蝉蜕等具有清扬之性的药物；病位在下肢，则可选用牛膝、薏苡仁、木瓜等具有下沉之性的药物;病在表可选用桂枝、防风等祛表之药；病在上部就可以使用*酒调配药物以引药上行。
（图片来源：山东省淄博市临淄区临淄红梅诊所）
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归经
归经是指药物对机体的某经(脏腑及其经络)或某几经发生明显的作用，而对其他经则作用较小，或没有作用的特性。如杏仁归肺经，朱砂归心经，人参归脾、肺、心、肾经。如柴胡一药，主入手厥阴心包经、手少阳三焦经、足厥阴肝经和足少阳胆经，如病位在此四经，则可在外治药物的配方中加入柴胡，引他药入经；盐主入肾经，治疗水肿、二便不通等病证时，外治药物中常以盐水调和引药入肾。
（图片来源：陕西省西安市蓝田县洪寨村第二卫生室）
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有*无*
古意“*药”，指药物的偏性，是非常广义的，因为大多数的药物都有偏性，因此《周礼?天官》中对医师的职责描述即是“医师掌医之*令，聚*药以供医事”。《神农本草经》将药物分为三品，就是根据药性的有无*来区分的。而后世的“大*”、“小*”则主要侧重于用药安全，指药物具有一定的*性或副作用，用得不当就可能导致中*。常见的*性较大的药物有附子、草乌、半夏、马钱子、雷公藤、巴豆、天南星、洋金花、苍耳子、蟾蜍、斑蝥、生硫*、罂粟壳、水银、水蛭、苦杏仁、白果等。
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