芡实是《*帝内经》中记载的上品药材之一，也是一味常用的药食两用药材。
芡实因为外形酷似鸡头，又名鸡头米，古药书中说它是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，也被誉为“水中人参”。
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古籍记载
芡实首见于《神农本草经》，被视为延年益寿的上品，认为其具有”补中、除暴疾、益精气、令耳目聪明，久服轻身不饥，耐老神仙“等作用。
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芡实功效
中医认为，芡实性味甘、涩、平，入脾肾二经，能健脾祛湿、固肾止泻，且有“补而不峻”、“防燥不腻”的优势。
健脾祛湿
在中医里，湿气被称为湿邪，然而民众通常是十人九湿。湿性黏浊，如油入面。会让人感到头痛如裹，肢体困重，严重的还会引发脂肪肝、哮喘、高血压、心脑血管等疾病，甚至恶性肿瘤。
中医认为脾胃为后天之本，气血生化之源。脾主运化水谷的功能减弱，就会出现腹胀，消化不良，食欲不振，口淡无味，大便稀溏的现象，而且脾还主运化水液，如果脾的功能失常，水液停滞体内，就会产生湿、痰、饮等病理产物，甚至出现水肿。如果你有这些现象，就很适合吃芡实来调整脾胃功能。
脾胃的正常运作，运化食物，是需要阳气的，而寒凉的食物和药物，会影响气的运行，所以这类人对湿气的抵抗能力是越来越弱的。
芡实既能健脾，又能除湿。可调整消耗的脾胃功能，补益脾胃，让它获得动力；另一方面，它能去除体内湿气，让机体获得轻松感，消除困倦。对于人体来说，芡实既给力，又加油，任何季节食用都很适合。
益肾固精
肾为先天之本，肾藏精，为全身阴阳之根本，如果出身面色发黑无光泽，畏寒怕冷、腰膝酸软、失眠多梦，夜尿清长甚至早衰等现象都有可能是肾脏出了问题，芡实也是个补肾高手，可以治疗肾虚遗精，小便不禁，白带过多。
美容护肤
现代药理学研究表明，芡实中含有大量的维生素、无机盐及多种活性物质，经常食用有利于保持皮肤的水分和弹性，让皮肤更加美丽动人。
芡实甘补涩敛，有补而不腻，涩而不留湿之长。芡实营养丰富，让你耳聪目明，延缓衰老，美容养颜。
芡实的食用方法
芡实不但营养价值高，而且也是药食两用的佳品中味道最好吃的，香甜软糯，百吃不厌。
糖水芡实
糖水芡实是有名的时令甜点；冰糖和芡实同煮。
红枣芡实粥
材料：芡实50克，粳米克、红枣6颗。
做法：将芡实洗净后入锅中，加水适量，煮片刻后再加入淘洗干净的粳米、红枣，煮至熟烂，成粥后即可食用。
芡实排骨汤
材料：芡实克，猪排骨克，葱、姜、料酒、盐、胡椒粉各适量。
做法：把排骨斩成小块，洗净，沥干水分，放在开水锅中汆5分钟，捞出，用清水洗净。往锅中倒入排骨，加清水淹没，用旺火烧开，撇去浮沫，放入葱段、姜块，倒入料酒，煮约10分钟，加入芡实，用中小火煮至排骨熟烂(约1小时)，加入食盐和胡椒粉调味即可。
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