食粥在我国有着悠久的历史传统。粥，古称“糜”，在我国已经有几千年的食用历史。《周书》已有“黄帝蒸谷为饭，烹谷为粥”的记载。汉代的刘熙在《释名》中这样解释粥：“煮米使糜烂也”。唐宋时期的食粥现象非常普遍。这主要由以下原因造成：
第一，喝粥可以少用米粮，节省开支。
今天我们一提唐朝往往想到“开元盛世”，一提宋朝往往想到“清明上河图”中的繁华，似乎那是一个富庶美好的时代。实际上，那时很多人是很穷的，虽然读书人获誉“万般皆下品，唯有读书高”，但没考中功名或沉居下僚时的生活状况还是很惨的。因此，食粥对于他们来说是一个重要的节约手段。唐朝的大文豪韩愈在《赠崔立之》中写道“薄粥不足裹，深泥谅难驰”。宋朝的著名词人秦观在《春日偶题呈钱尚书》一诗中写道：“日典春衣非为酒，家贫食粥已多时”。宋朝的大诗人陆游在《遣兴》中说：“疗饥惟恃粥，动步已须人。”晃冲之在《别息道二十二弟》中说：“举家惟食粥，绝口不言钱。”到后来，清朝著名文学家曹雪芹在挨饿受冻时，仍然是“举家食粥”。赵树理的《老杨同志》中,有个顺口溜“模范不模范,从西往东看。西头吃烙饼,东头喝稀饭。”这“喝稀饭”就是喝粥，它反映了当地农民生活的穷困。对穷人来说，喝粥可以少用米粮，有效地节省开支，哄饱肚子。
第二，粥美味可口，可以用来养生。
唐朝的粥已经花样百出，加入了花、糖、中药等种种有益于身心健康的物品。比如有人在粥中放糖食用（唐朝人用的糖多是麦芽糖，当时被叫做“饧”（xíng），蔗糖是玄奘西天取经时从天竺带来的。饧做成汤叫饴，所以有成语叫“甘之如饴”），李商隐在《评事翁寄赐饧粥走笔为答》中写道：“粥香饧白杏花天,省对流莺坐绮筵”；有人在粥中放芝麻，做成胡麻粥食用，王维在《奉和圣制幸玉真公主山庄因题石壁十韵之作应制》中写道“御羹和石髓，香饭进胡麻”。
有人在粥中放地黄这种清热生津的中药，做成地黄粥，白居易在《春寒》中写道：“苏暖薤白酒，乳和地黄粥”；还有在粥中放杏子的，做杏子粥，曹松在《钟陵寒食日郊外闲游》中写道：“可怜时节足风情，杏子粥香如冷饧”；还有在粥中放云母这种祛病延年的中药做云母粥的，白居易在《晨兴》诗中写道：“起何以解宿斋，一杯云母粥。”
宋朝时粥文化继续发展，有梅花粥、杏花粥、豆粥、茯苓粥、梨粥、粟粥、黍米粥、薏仁粥、腊八粥等，做得既雅致又有益身体健康。杨万里在《寒食梅粥》中写道：“脱蕊收将熬粥吃，落英仍好当香烧。”黄庭坚在《答李任道谢分豆粥》中写道：“豆粥能驱晚瘴寒，与公同味更同餐。”对于富人及养生爱好者来说，粥不仅可以做得好吃，而且还是一种重要的养生手段。
第三，粥容易消化，非常适合老年人及需要养胃的人食用。不少唐宋诗词都提到了食粥的这些好处。王维在《田家》中写道“老年方爱粥，卒岁且无衣。”白居易在《履道新居二十韵》中写道：“老饥初爱粥，瘦冷早披裘。”杨万里在《寒食前一日行部过牛首山七首》中写道：“老病不禁馊食冷，杏花饧粥汤将来。”陆游在《病小减复作》中写道：“晨粥半茶碗，秋衣一布裘。”
正是因为食粥进补有这么多的好处，流风所及，唐宋诗词中一共出现了余首与粥有关的诗。宋代张耒《粥记》中这样总结食粥：“每日起，食粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙诀。”赵汝鐩在《仰山行》中写道：“土腴露饱蔬笋鲜，一粥一饮天上僧。”陆游在《食粥》中写道：“世人个个学长年，不信长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”
